科隆流量計的原理是在流量計管道中，設置一滯流件，當流體流經滯流件時，由于滯流件表面的滯流作用等原因，在其下游會產生兩列不對稱的旋渦，這些旋渦在滯流件的側后方分開，形成所謂的卡門 （Karman）旋渦列，兩列旋渦的旋轉方向是相反的，卡門從理論上證明了當h/L=0、281（h為兩旋渦列之間的寬度，L為兩個相鄰旋渦間的距離）時，旋渦列是穩定的。
科隆流量計的特點：
1、渦街流量計幾乎可用于一切可形成旋渦列的場合，不僅可用于封閉的管道，還可用于開放的溝槽。
2、應用范圍廣，氣體、液體和蒸汽都可測量。
3、渦街流量計沒有可動的機械部件，維護工作量小，儀表常數穩定；與孔板式流量計相比，渦街流量計測量范圍大，壓力損失小，準確度高，不需配導壓管，安裝與維護簡單。
4、但渦街流量計的環境相關參數較多，容易在使用現場被忽略而影響流量計性能的正確發揮。
5、渦街流量計的測量范圍較大，一般10：1
6、使用時注意避免機械振動，尤其是管道的橫向振動
7、介質溫度對渦街流量計的使用性能也有很大的影響
科隆流量計安裝條件：
1、傳感器應安裝在水平、垂直、傾斜(液體流向自下而上)的與其通徑相同的管道上。傳感器的上游和下游應配置一定長度的直管段，其長度應符合前直管段15～20D，后直管段5～10D的要求。
2、安裝液體傳感器的附近管道內應充滿被測液體。
3、傳感器應避免安裝在有強烈機械振動的管道上。
4、直管段的內徑盡可能與傳感器通徑一致，若不能一致，應采用比傳感器通徑略大的管道，誤差 要≤3%，并不超過5mm。
5、傳感器應避免安裝在有較強電磁場干擾、空間小和維修不方便的場合。
